L’Association poursuit un double objectif : animer la commanderie et élaborer puis conduire un projet qui ne se limite pas à une restauration de l’édifice mais lui assigne un rôle. Il s’agit de confirmer Jalès comme lieu d’histoire en complétant l’aménagement du vestibule en espace muséographique, de mettre aux normes l’installation du cellier en tant que lieu de spectacle vivant ou de conférences et d’aménager la chapelle en lieu d’exposition.
Mais il s’agit aussi d’en faire un lieu de tourisme culturel en en favorisant la visite et en ayant l’ambition d’en faire, à terme, une étape importante dans un circuit comprenant des sites patrimoniaux : Chauvet, Orgnac, Banne, dolménisme, art roman, etc. A l’évidence, un tel projet peut être source de retombées économiques positives pour la commune. Mais il va de soi qu’il demande du temps, de l’énergie et.. de la patience ! On peut toutefois se réjouir, grâce au propriétaire public des bâtiments, le Département de l’Ardèche, la chapelle ait été mise à l’abri des pigeons, des sanitaires aient été aménagés et le principe d’un accompagnement financier d’une bonne partie du projet voté début 2022.
On peut aussi remercier la commune d’avoir accepté d’accompagner une autre partie de ce projet de valorisation du patrimoine communal. Pour sa part, l’association a mené une activité de valorisation des lieux qui a conduit :
- à organiser des visites plusieurs fois par semaine en juillet et août ;
- à faire de nouveau visiter le site lors des journées du patrimoine au cours desquelles un demi millier de personnes sont venues à la commanderie ;
- à proposer un jeu de découverte pour les enfants et familles plusieurs fois par semaine en juillet-août ;
- à organiser chaque été un festival musical ;
- à engager un travail avec les scolaires, point qui nous paraît essentiel, le patrimoine étant, par définition, ce qui se transmet de génération en génération.
Comme nous venons de le suggérer, il ne s’agit pas pour nous de faire des parties publiques de Jalès le terrain de jeu d’un club d’initiés mais bien de travailler à ce que la commanderie soit un lieu de manifestations pour tous. Rien ne se fera sans le souci de l’intérêt général et sans l’association des habitants de la commune. Nous avons aussi le souci de travailler, au sein de la communauté de communes, avec les autres associations locales à vocation patrimoniale. Nous avons enfin la volonté de nous faire entendre des autorités susceptibles d’aider au projet : conseil départementalal, Pays de l’Ardèche Méridionale, Département, Municipalité, Communauté de communes, ce qui nous conduit à présenter le projet à ces diverses instances. Dernier axe de communication : le grand public. Nous avons réalisé une visite virtuelle de la commanderie sur le site du Syndicat Intercommunal du Thermalisme (Sithere) auquel adhère la commune. Il est possible de consulter ce site sur www.volcans_ardeche). Reste à susciter l’intérêt des universitaires pour poursuivre les recherches déjà entreprises sur Jalès. Poursuite des projets propres
Sans attendre la phase de réalisation du projet, dont le coup d’envoi peut sans doute prendre un certain temps, nous envisageons les actions suivantes : poursuite du travail avec les enseignants, poursuite des visites, rédaction d’un opuscule sur la commanderie, organisation d’une exposition dans la chapelle complétant celle du vestibule, partenariat avec Labeaume en musiques. Tout cela demande de l’énergie, des bras, de l’imagination. Rejoignez-nous nombreux… L’association recherche en permanence des bénévoles pour effectuer des visites ou donner un coup de main lors de l’organisation des spectacles.